اختلاف الأحاديث في بيان مدة حكم الإمام المهدي عليه السلام اختلفت الأحاديث الواردة في بيان حكم الإمام المهدي عليه السلام بعد ظهوره . وبالنظر إلى كون الاختلاف المذكور اختلافا جزئيا في تفرعات قضية الإمام المهدي وتفاصيلها ، مما لا يؤثر على أصل القضية وجوهرها ، مع إمكان الجمع بين مدلولاتها بسهولة مع افتراض صحتها جميعا ، لذا سوف لن نتعرض إلى دراسة تلك الأحاديث سندا ، بل الاكتفاء ببيان دلالتها لأجل الاختصار ، فنقول : إن الأحاديث الواردة في بيان مدة حكم الإمام المهدي عليه السلام بعد ظهوره ، بعضها ينص على الخمس سنين ، وبعضها على السبع ، وبعضها على التسعة عشر سنة ، وبعضها على عشرين سنة ، وبعضها على أربعين . وهذا الاختلاف يمكن تفسيره على أساس تفاوت ملك الإمام المهدي عليه السلام في دولته الكريمة من حيث القوة والظهور ، لأن سلطة الإنسان في هذه الدنيا لا تكون على درجة واحدة من القوة ، سواء كان الحاكم نبيا أو إماما أو خليفة أو ملكا ، والتاريخ العالمي والإسلامي ملئ بالشواهد الدالة على صدق هذا التفاوت . وإذا عدنا إلى لسان الأحاديث النبوية الشريفة المعترف بصحتها ، بل وبتواترها أيضا من لدن أهل الفن من الفريقين ، نجد فيها التصريح بعبارة : ( يملأ الأرض قسطا وعدلا ، بعد ما ملئت ظلما وجورا ) ، بل وفي كثير من